La cotte de mailles est une protection qui permettait à la personne qui la portait d'être protéger des coups tranchants que pouvait asséner l'adversaire lors du combat. Sous la cotte de mailles le soldat portait un gambison lui permettant de contenir le choc infligé par les armes tranchantes. Même si celle ci n'infligé de coup tranchant la cotte de maille ne pouvait éviter les dommages causés par l'adversaire. Par contre elle était inefficace contre les coups d'estoc.
Il s'agit d'une protection composée de petits anneaux de fer ou d'acier qui ont été assemblés entre eux que ça soit des anneaux aboutés ou rivetés. Il existe différentes variantes que ça soit en fonction de l'époque voir même du pays où celles ci sont portées.